王星莅最近很忙。
一个月前，王星莅供职的深圳热区网络科技有限公司还不为外界所知。现在，热区网络开发的首款游戏取得了出乎意料的成功，公司也托游戏的福搬到了新办公室。这两天，热区网络的成员们一直在装修自己的“新家”。
他们开发的游戏叫做《阿瑞斯病毒》，关注国产手游的玩家最近多半听说过它。这是一款带有生存要素的俯视角射击游戏，采用国内较少见的圆珠笔手绘画风制作。这是热区网络完成的第一个游戏。
《阿瑞斯病毒》的成绩不错，上线后不久便登顶TapTap排行榜，半个多月后依旧位居前十。游戏的评分有8.0，评价数超过8000条，论坛里也有4000多条讨论。玩家参与度很高，评价也不错，这些成果对一款国产单机手游而言并不容易。
创造出这一切的，是一个平均年龄不到28岁的4人小团队。
《阿瑞斯病毒》在TapTap上的页面
■ 意外的成功
《阿瑞斯病毒》的开发始于2017年4月，今年8月游戏上线，前后经历了将近一年半时间。团队其实只有4个人：主创王星莅、程序小基、策划刘振以及美术大珊。他们中年龄最大的1989年出生，小基在当中最小，今年刚满23岁。
热区网络的4人团队，从左到右分别是：刘振、王星莅、小基与大珊这款游戏的走红出乎了很多国内游戏人的意料，从表面上看，《阿瑞斯病毒》的身上几乎不包含任何一个“国产热门手游”应有的特质。知名IP？丧尸题材而已，根本算不上什么IP。萌系画风？游戏里基本上全程男人戏，连可爱的女性角色都没有几个。
课金抽卡？十连召唤？课金倒是有，只不过我大致算了算，如果购买最大额度的388元充值套餐，你能在游戏里获得4000多金币，但商城里所有的内购项目加起来只需要花费700多金币就够了。也就是说，68元充值套餐以上的课金项目基本上没有用。就连单机游戏最基本的防破解措施，也只能算防君子不防小人。
《阿瑞斯病毒》的充值界面，王星莅认为，现在推出买断制手游的时机还不成熟，要想保证团队收益，内购是最合适的盈利方式因此，在一些人看来，《阿瑞斯病毒》这样一款“反常规”的作品能成功纯属意外。就像几年前走红过的“日本奇葩游戏”或是今年的“佛系游戏”一样，玩家玩腻了3D大作，看腻了俊男靓女，总会想着换换口味。
每年都会有一些“出奇制胜”的手游短暂走红然后迅速销声匿迹，在一些人看来，《阿瑞斯病毒》与这些游戏类似与这些看法相反，实际上，大部分玩家在评论里肯定了游戏的质量与可玩性。这款游戏确实有一些出彩的地方，起码武器耐久度和蓄力攻击结合得很好，让游戏的战斗系统拥有了许多手游中都没有的深度。许多支线设计也看得出创意，虽然刻意说教的味道还是很浓，但也能看出开发者们的用心。因此，要说它的成功纯属偶然，未免有些不公平。
这也就意味着，这是一款在头部厂商疯狂买量霸占游戏市场的大环境下，靠质量走红的游戏。更为难得的是，做到这一切的仅仅是4个年轻人。
但如果把时间往前推几年，你会发现这个了不起的小团队，它的成员们还在接受各种“磨炼”：一个在做疑似换皮游戏，一个在为“垃圾国产手游”画原画，一个做了好几年策划却一款游戏都没上线，还有一个正在读书，尚未本科毕业。
■ 有瑕疵的第一次
2016年，一款名为《全城封锁》的手游上线了。这是一款类似《这是我的战争》的2D策略手游，现在在网上依然可以找到。游戏的主制作人就是王星莅，只不过他是半路被“加塞”进开发团队的。在他进来之前，团队里的程序、策划、美术等都已经就位。
《全城封锁》是一款比较典型的国产手游，王星莅自己对这款产品的评价也不高。他告诉我，由于游戏从某种意义上承担了挽救公司业绩的重任，因此对于课金强度、游戏风格甚至是开发周期，自己都没法掌控。现在来看，这款两年前的游戏确实存在着很多粗糙的痕迹，更不用提它刚面世时身上还带着“抄袭”嫌疑——有一部分玩家认为，这款游戏在玩法和素材上抄袭了《这是我的战争》。
《全城封锁》宣传图，这款游戏与《阿瑞斯病毒》一样，也是末世僵尸题材游戏上线后，公司得到了一笔新的投资，成功渡过危机。王星莅选择离开，并且从团队里带走了3个人。
这3个人是当年的实习生小基，入职两年却一款游戏都没上线的策划刘振，以及美术大珊。
“我基本上把开发团队里愿意做好游戏，又能干事的人都带走了。”王星莅这样跟我形容他当时“挖墙脚”的行为。
《全城封锁》也许不是一款很棒的游戏，开发者们都不愿意多提它。但即便如此，这款游戏冥冥之中还是促成了之后《阿瑞斯病毒》的诞生，至少，它间接地帮助初生的4人团队解决了离职后最重要的问题——钱从哪里来。
“我会帮你。”当王星莅为独自开发游戏四处寻找投资人时，青瓷数码的CEO杨煦得知消息，表示愿意为他们提供投资。
“我见过很多人对我说，‘我想做个×××的游戏’，但就你真的做出来了（《全城封锁》）。”杨煦给王星莅吃下了定心丸，“就凭这一点，我会帮你。”
青瓷数码是《阿瑞斯病毒》的发行商，他们之前的作品不多，比较出名的是《不思议迷宫》杨煦第一次与王星莅见面是在2016年。当时王星莅还在做程序员，在一次前往厦门的旅途中，他偶然和杨煦见了一面。王星莅无意间对杨煦透露了一个想法：他想自己做游戏。
身为老板，杨煦已经听过太多人和他说起过“我想做×××”类似的话，并没有放在心上。一年之后，当他看到这个27岁的年轻人真的做出一款游戏时，杨煦决定拉他一把。
2017年，有了青瓷数码、坚果创投以及吉比特的投资，热区网络在深圳成立，开始制作《阿瑞斯病毒》。
■ 众人拾柴火焰高
王星莅强调，这款游戏是在玩家们的帮助下制作完成的。
我们都听过很多“玩家一边玩着游戏Demo，一边向开发商反馈”的故事，但通常只有大公司才拥有足够的玩家群体去充当“游戏测试小白鼠”。然而，没有什么名气的热区网络一开始就有自己的“小白鼠”，他们拥有一个对游戏开发相当上心的“核心玩家群”。
“就是那种特别热情的玩家，我们把他们逐步拉到一个小群里面，原本那是我们4个人的一个群，随着游戏的开发，不知为何就积攒了这样一群用户。在开发《阿瑞斯病毒》的时候，他们会给我们提供很多灵感和意见。”
在游戏开发阶段，测试玩家们的讨论王星莅的上一款游戏《全城封锁》仍然起到了作用，有一些人成为了游戏以及王星莅的追随者。他们深度参与了《阿瑞斯病毒》的开发过程，游戏中的许多设定、剧情走向都源于这些人的讨论。为了感激他们提供的帮助，游戏中许多NPC与场景的命名都源于这些“核心玩家”的ID。
“在游戏中有一个地方叫二沟村，其实就是源于我们一个玩家的ID‘二沟村村长’。游戏里有一个会骗你的NPC，就是那个银狐，也是来自我们一个核心玩家的名字。”
“其实，有些玩家的意见非常天方夜谭，我们暂时还没法在游戏里实现，但是始终它能作为一种灵感的来源。至少我们都是这么想的。”王星莅之后补充说。
游戏中的银狐，有许多NPC像银狐一样，不仅名字有出处，样貌也是根据玩家提供的照片进行二次创作的他们现在也在将一些新玩家发给他们的照片做进游戏里，这些“新角色”在蝗虫更新后就会出现在游戏的Z区在这些玩家们的帮助下，《阿瑞斯病毒》的开发进行得相当顺利。或者说，《阿瑞斯病毒》的脑内开发，进行得非常顺利。
■ “不自量力”的开发者
好吧，故事讲到这里可能会显得有些无趣：一款开发时间仅有半年、模仿痕迹很重的游戏，不仅为王星莅带来了一笔投资，甚至还让他们的团队拥有了一些对游戏开发有益的“核心粉丝”，这群玩家还真的为游戏开发提供了帮助。一切似乎有些过于顺风顺水，可现实并非童话，当他们真正开始动手后，“好运”就到头了。
热区网络是一个年轻的团队，他们敢想敢做，这一点很棒。但他们太年轻了，缺乏经验，特别是开发成功产品的经验，这就让他们的“敢想，敢做”变成了“敢想，敢做，但是做不好”。
除了王星莅和大珊从业较早，程序小基去年刚刚本科毕业，《阿瑞斯病毒》是他参与的第二款游戏。游戏的策划刘振，在遇见王星莅之前还没有成功面世的作品。
和那些头部厂商的开发团队相比，热区网络的团队算不上强。即便4个人中没有真正意义上的新手，但拿投资人的钱，以几个人的小团队自己做游戏，和听公司指挥开发游戏完全是两码事。他们在前期遇到的很多问题，也基本上符合团队的实力水准：光是熟悉Unity引擎就花了个把月，之后团队还经历了大修剧情、更改地图配置、删减支线等诸多“麻烦”。
造成这些问题的原因，王星莅总结为“不知道天高地厚”。
王星莅说，当初讨论游戏题材的时候，他们也没多想，因为上一个游戏是末世题材，继续做这个题材可能比较保险，但在一些细节的考虑上也不是很完善。比如说，就觉得末世题材里应该有丧尸，然后就做进去了。“现在想想也有点后悔，因为这个实在是没什么可发挥的余地。”
“再举个例子吧，比如说我们一开始打算把每一张地图都做得不一样，就是每一张地图都是由美工亲手画出来。但游戏做到一定程度后，我们发现，只要稍微想对地图做一点改动，像是这里加点资源、那里加点敌人之类的，都需要把整张地图废掉重画，工作量实在是太大了。于是，改成了现在这样的素材拼接。”
“还有就是剧情，我们一开始想得特别多，各种各样末世里的小故事，结果后面发现，如果都做进去的话时间上根本来不及，只能把非常多支线都删掉，保留一个主线骨架。”
“一开始我们想得太多了，完全就是不自量力。”王星莅对我说。
游戏中可以看出明显的素材重复使用痕迹《阿瑞斯病毒》开发早期使用的单张原画地图不过值得庆幸的是，王星莅他们在“狂飙突进”下悬崖之前，及时刹住了车。在几次开会讨论后，他们清醒地看到了自己能力和工作量的上限，决定对游戏初期企划中一些完全异想天开的创意进行修改。
“游戏刚开始制作的时候，团队考虑过做成3D场景，当时杨煦就跟我们说，3D太大了，你们可能做不了。加上当时我们也发现了一款叫《12 is Better Than 6》的游戏，觉得类似的风格很好，也能节约成本，最终就定下来了。”
在不断的删减之中，游戏逐渐成型。一年半之后，在国内游戏主播们的推介下，《阿瑞斯病毒》开始走进中国玩家的视野。
“我们知道《阿瑞斯病毒》看上起像是个挺小众的游戏，做的时候我们也考虑过这一点，但考虑到我们团队体量本来就小，不可能和那些大公司硬碰硬，我们还是打算就这样做下去。”
“我们能做到的就是在自己力所能及的范围内，把游戏做到最好。”
以及更好（图为游戏上线后，王星莅向群员征求意见）
■ 哥布林与龙
在故事的最后，我们似乎可以这样评价《阿瑞斯病毒》的诞生：一群年轻的开发者，因为一系列的巧合获得了开发这款游戏的机会，较之其他团队他们有一些优势，也有一些劣势。在开发初期，由于缺乏经验，他们尝试为游戏增加一些自己完全驾驭不住的设计，这让他们走了一些弯路。好在在一切失控前，他们刹住了车，做出一些妥协后，尽力将游戏做到了他们能做到的最好。
这样看来，《阿瑞斯病毒》的成功并不全部源于偶然。一方面，热区网络确实拥有一些小团队不具备的优势，比如测试玩家、有经验的主制作人、投资人的信任。另一方面，青瓷数码作为发行商在宣传方面提供的帮助也不能忽视。但最重要的是，无论是青瓷数码还是热区网络，他们都很清醒地认识到了自己的短板和不足。
热区网络的开发实力并非超强，他们聪明地选择了开发难度较小的游戏类型，并将自己的精力主要花在了打磨游戏质量而不是寻找噱头上；青瓷数码也不是实力强劲的一线发行商，在游戏宣传上他们多是找各大平台游戏主播进行推广——都在自己能力范围内尽了力，然后他们成功了。
团队的新家这不是个热血的故事，也许算是励志，但绝不是什么“大场面”。这里没有“耗时×年，花费×个亿”，也没有“欧美排名第一手游，玩家上线都玩疯了”。这就是个简简单单的，一群有一定能力的普通人，在自己的能力极限之内把事情做到最好的故事。
少年拔剑之后，不会出村就屠龙，他还要成长；也不会永远只杀哥布林，他还会成长。
继续和玩家们一起——图为热心玩家给热区网络发来的诸多“新游戏计划”之一